禹治水过程中经历的艰辛是常人无法想象的。

禹总结父亲鲧治水失败的原因，改变了治水的方法，根据水自高向低的自然趋势，疏通了九河，禹以身作则率领百姓风餐露宿，整天泡在泥水里疏通河道，把积水导入江河，再引入海洋。禹抱着坚韧不拔，永不放弃的精神，历经了十三年，终于取得成功，消除了洪水泛滥的灾祸。

在治理洪水期间，禹亲自拿着铲子，冒着风雨，走在前面，带领人们疏通河道。直到三十岁，禹还没有结婚。当他治水来到淮河岸边涂山的时候，看见一只九条尾巴的白狐狸来到了他的面前。这种白狐狸像龙、凤一样，都是吉样的动物。禹看到白狐狸，不禁想起涂山当地流传的一首民谣，大意是谁看见九尾白狐狸就可以做国王，娶涂山氏的女儿。禹想白狐狸在这里出现，就是说我要在涂山这个地方结婚吧。

涂山有一位美丽的姑娘，叫女娇。禹看见这个姑娘，想娶她为妻。可是，治水工作紧急，还没来得及把自己的想法表达出来，禹就到南方去治水去了。女娇早就对这个治水英雄心生爱意。于是，她让自己的侍女到涂山去等禹回来，结果，左等不回来，右等也不回来。女娇等的烦闷，就作了一首歌：“等候的人啊，什么时候才能回来？”这就是中国历史上的第一首情诗。

终于，禹从南方视察完灾情回来了，女娇的侍女在涂山迎接禹，表达了女主人对禹的爱慕之情。禹高兴极了，因为这些话语都是自己想对女娇说的，没想到自己和女娇如此情投意合，于是在台桑这个地方，禹与女娇举行了简单的婚礼。

结婚只有四天，禹就离开了妻子，到别的地方去治理洪水去了。女娇把禹送到家门外，望着禹离去的背影恋恋不舍。女娇经常站在门口等禹回来。可是每次都落空。禹听说了这件事，就叫人给女娇建了一座高台，当女娇想禹或者孤单寂寞的时候，登上台去可以眺望远方。

女娇真是一个贤惠的妻子，在禹治水的期间，她把家里收拾得井井有条，照顾禹的母亲，一句怨言也没有。当女娇听说大禹就在家附近治水的时候，怕自己的丈夫忙于治水，不能按时吃饭，就把饭菜做好，送过去。只有在这个时候，她才能看见自己的丈夫。

在治水的这十三年里，禹曾经三次经过自己的家门口都没有进去。有一次，禹从自己的家门口经过，听见里头传来孩子啼哭的声音。禹想一定是自己的孩子降生了。可是治水的工作繁忙，禹连看一眼孩子的工夫都没有。

这天，禹正好路过家门，看见一个七八岁的小孩正在玩耍。他很奇怪，忙问：“小孩，你不回家，怎么在这里玩耍啊。”小孩看着他，笑着说：“这里就是我的家啊。”禹忙问：“你父母是谁啊？”小孩骄傲地说：“我的父亲是禹，母亲是女娇。”禹这才知道这个小男孩正是自己的儿子。原来，禹一心扑在治水上，忘记了时间，还以为自己的孩子是个刚出生的小婴孩。

禹常年泡在水里，腿脚和胳膊上的毛全都掉光了。因为常年拿着铲子，禹的双手生出厚厚的老茧，指甲都磨光了。由于潮湿和太阳的烤晒，处于中年的禹，就落下了半身不遂的毛病。他走起路来一瘸一拐，十分艰难，好像走走就会倒下。

禹常年在外风吹日晒，皮肤变得黑黝黝的。由于太劳累，禹瘦得只剩下一把骨头。结果脑袋和脖子就显得特别的长。虽然这样，天下的人们还是对禹交口称赞。可见禹在人们心目中的地位是多么崇高。不能按时吃饭，就把饭菜做好，送过去。只有在这个时候，她才能看见

（资料由李焕俭提供，选自《家庭书架》编委会编著《中国神话与民间传说》。）