怀远县城东南的涂山上有座禹王宫，离他不远的半山坡上，有一块宛如人形的岩石，远远望去，好像一位妇人，沉静端庄地坐在那里。这就是有名的“启母石”。

相传大禹在察看淮河水势时，发现涂山、荆山之间的峡山口十分狭窄，每年洪水泛滥，都因河道阻塞造成严重水患。于是，大禹在禹会村，召集各路诸侯，商量治水的办法。大家一致决定开山凿石，疏通河道。大禹带领着治水大军，经过千辛万苦，终于把峡山口凿开了。从此，河道被疏通，沿淮百姓再也不受洪水的祸害了。

这时候，大禹已经三十开外，还没有成家。当时的涂山国氏族，是淮夷中较大的一支。涂山族长的女儿涂山氏女年已及笄，仍未出嫁。这女子不仅长得好看，更兼通达情理，心灵手巧，采桑织布，操持家务，拿得起、放得下，贤惠的名声传得很远。正是佳偶天成，良缘夙缔。有热心人为大禹和涂山女充当媒介，让两人成为连理。涂山女早已心仪大禹，敬佩他的英雄气概和非凡业绩；而大禹也早听说涂山女贤惠，能有这样一个贤内助也是好事。于是，两情相悦，这个媒一说就成了。

当时婚娶之事很简约，根本没有后来的那些繁文缛节。双方同意后，决定在涂山成亲。限于条件，便因陋就简，在涂山顶上搭了个草棚作为新房，而以大石作为喜床。现在涂山禹王宫西南百余步处，有一块面积约15平方米、石面平坦的大石，就是当年大禹成亲的“台桑石”。著名诗人屈原曾写道：“焉得彼涂山女，而通之于台桑？”，说的就是此事。婚后第三天，大禹得知南方江浙一带发了大水，他心急如焚，便告别了妻子，带领着治水大军，奔赴南方治水去了。

大禹常年在外，治水十三年，曾经三次往来江淮之间，都没有回家看看妻子。宋朝诗人苏辙曾留下诗句：“娶妇山中不肯留，会朝山下万诸侯。古人辛苦今谁信，只见清淮入海流。”后来大禹终因南北奔波，积劳成疾，在浙江会稽患病而死。

自从大禹出门后，他的妻子涂山氏女一年四季，每天都要来到涂山山坡，坐在那里凝神眺望，等待着丈夫的归来。可是望穿秋水，却再也见不到大禹的影子，精诚所至，竟然变成一块巨石。这就是留存至今的“启母石”，又叫望夫石。

（葛士静整理 选自蚌埠市文化广播电视新闻出版局（旅游局）编著《蚌埠故事》）