“春雨惊春清谷天”,如果说春姑娘有六姐妹,谷雨便是最后的老幺。谷雨于每年公历的4月20日或前、后一天交时,是春季最后一个节气,也将春蓬勃到了极致。

白居易诗曰“人间四月芳菲尽”,其实不然!你看——本是花中之王的牡丹,此时开得正雍容华贵,因而牡丹花亦称谷雨花、富贵花；你再看,月季花、山茶花、玉兰花、丁香花、连翘花、洋槐花、石榴花、油菜花们……一个个流光溢彩,香气袭人。比起早春一枝独秀的矜持、仲春花红柳绿的明艳,暮春更是万物峥嵘,彰显出蓬勃的力量和无与伦比的魅力。

要说春姑娘姐六个,从模样到秉性,都迥然不同。老大“立春”,冷若冰霜,深居简出；老二“雨水”,轻挑罗帘,脉脉含情；老三“惊蛰”,朱唇微启,欲说还羞；老四“春分”,淡扫蛾眉,略施粉黛；老五“清明”,梨花带雨,明眸皓齿；老六“谷雨”,活力四射,满面春风!

谷雨,顾名思义,播谷降雨,雨生百谷。古籍《群芳谱》载:“谷雨,谷得雨而生也。”古人通过观察,还总结出了谷雨三候:第一候萍始生,第二候鸣鸠拂其羽,第三候为戴胜降于桑。也就是说谷雨后降雨量增多,浮萍开始生长；接着布谷鸟登枝高歌,开始提醒人们该播种了；然后是桑树上开始见到戴胜鸟。戴胜鸟的叫声虽不甚悦耳,但其浑身羽毛却特别漂亮,头顶的羽冠长而阔,呈扇形,棕红色或粉红色,有黑或白斑点缀其间,似一顶绝美的皇冠。那么,戴胜鸟为什么偏偏要落到桑树上?因为谷雨时节,蚕宝宝们由卵而虫、开始生长了,这无疑是戴胜鸟最好的美味佳肴。

有道是“春雨贵如油”。24节气中,只有春天的雨水与谷雨带有“雨”字。谷雨时节,如果真的能有场雨,是再好不过了。农谚云“谷雨前后,种瓜点豆”。雨润万物,播降福祉,让草木繁茂,百鸟欢鸣,禾畜兴旺。而“谷雨”节气名字的由来,更令人充满期望和遐想。据《淮南子》记载:“古者仓颉作书,而天雨粟,鬼夜哭。”说的是仓颉造字,上天震惊,喜为人间降了一场谷子雨,以此厚奖仓颉之功。这便是中国24节气中谷雨的来历,也由此而衍生出千百年来谷雨节祭祀仓颉的民俗。此外,在我国丰蕴的历史文化中,谷雨节气还有祭海、走谷雨、赏牡丹、饮谷雨茶等习俗。而一切活动的主题,无非是借以驱凶纳吉,祈愿天道吉祥、人人安康。

“牡丹破萼樱桃熟,未许飞花减却春。”都说春光无限好,可好春光却从来不等人。谷雨把春推向了顶峰,也终将春带入谢幕。“劝君莫惜金缕衣,劝君惜取少年时。有花堪折直须折,莫待无花空折枝……”杜秋娘这首《金缕衣》,或许可以用来作为谷雨的另一个注脚吧。（作者：刘明礼）