砂礓是农村常见的一种坚硬物体,是大自然的组成部分,虽然它的结构怪异,甚至可以用丑陋来形容,但它的品质、它的忠诚、它的耐受力、它的作用是被人们称道的。

砂礓深藏在土层下面,也有少量颗粒状的小块头散落于田间地头,村庄寂静处。砂礓多集中在沟塘边堆积的泥土中,它是在人们挖沟打塘的时候出土的,有块状,大的几十斤、上百斤不等；小的如拳头一般或鸡蛋大小。砂礓形状各异,无规则,满身疙疙瘩瘩的,凸凹不平,站不起来,也坐不下去,只能随意躺着,有点过于随性。不过,也有特殊的砂礓鬼斧神工,本身具有艺术造型,形似凶猛的虎豹,或是温顺的猫狗。我曾在南湖大塘边割草时发现一个类似雄鸡引吭高歌的礓块,有气势,有精气神,像一尊天然的艺术品,就背回了家,置于观赏的盆景序列中。

四季更迭,草木枯荣。但砂礓的生命坚如磐石,不管是风吹雨打,还是冰雪覆盖,它都毫发无损,容颜不改,一身傲骨,笑对人生。如果抡起铁锤击打砂礓,可以碰撞出激烈的火花,即使再用力,也无法将砂礓完全粉碎,足见砂礓应对外界的冲击力有多强!

砂礓的作用主要是用于铺设道路或是自建桥涵等小型工程的加固。过去,在筑路条件受限的情况下,人们最初就是用砂礓铺路。在我的印象中,当地政府动员10多个村的群众用砂礓硬化一条5公里的乡村道路,这需要巨大的砂礓用量。于是,当地群众就拉着板车或是手推车,沿着沟沿、塘沿或是其它砂礓储量大的地方搜集筑路砂礓。那时候,我才10多岁,就与父亲形影不离,参与劳动了。我们在一个隆起的土堆旁开始用抓钩掘取土里的砂礓,这里的储量很大,只是要用力把粘连土里的砂礓分离出来,具有一定的劳动强度,因此每一块砂礓都浸润了我们的汗水。好在土堆不远的地方有一棵大关杨树,树冠茂密,累了可以在浓荫下歇上一会,感受一分清凉。父亲枕着草帽,闭目养神；我则仰着头,醉心倾听知了的叫声,这是多么美妙的旋律呀!这声音就像一首童谣,扣动着一个少年的心弦。

涓涓细流汇成大海。群众的砂礓车从四面八方涌向筑路现场。砂礓,在人们的脚下滚动；路,在人们的心中延伸。砂礓路修通以后,不管是晴天还是阴天,路上的粮车、肥车照常通行,不再像过去那样一遇到阴雨天气就会受阻。孩子们成群结队骑着自行车上下学,清脆的铃声和笑声洒满了这条开心的砂礓路,尽管道路还有些颠簸,但没有泥,没有水,这就够了。如今,这条乡村道路早已修成了水泥路,但地下的砂礓层却像“功臣”一样留在我们的记忆深处。

我们的村庄里有一座简易小桥,由几节涵管拼接而成,主要用于汛期的南水北泄。发水的时候,涵管桥经常会出现被水冲毁的险情。于是,人们开始想办法加固小桥,主要材质用的就是砂礓。人们将砂礓镶嵌固定在涵桥周围和顶部,以此来提高涵桥的抗风险能力。砂礓部署在涵桥周围是应对雨水的冲刷,置于顶部是为了增加涵桥的承重和耐受力。这一招果然奏效,涵管桥的使用寿命明显增加了。雨水频繁的时候,砂礓壁上会有蚂蟥或是小蛇攀附,也许是在采食,也许是在玩耍吧!可能只有砂礓才会读懂它们的心思,因为它们亲密接触,心心相印。

母亲在家后的空地上开了一片小菜园,厨房与菜园的距离有好几十米。母亲时常去园里择菜,晴天还好,雨天就会腿脚沾满泥巴,有些烦心。于是,父亲为了方便母亲择菜,捡来砂礓拼接在一起,修一段菜园路。路面不宽,但很有艺术风格,那“出入平安”四个砂礓组合的大字让人感叹父亲的独具匠心。砂礓特殊的防滑性也让这段菜园路真正成了平安路。我们几个小孩子有事没事的时候,也喜欢在这段砂礓路上跑来跑去地玩耍,有时候跌倒了,爬起来,本来想哭,可同伴过来帮着揉了揉酸疼的地方,一护痒,又不由得破涕为笑。砂礓路,你留下我们童年时代的多少故事,多少欢笑啊!

砂礓是坚硬的,它有着不被摧垮的意志和傲骨；砂礓又是温柔的,在人们的脚下,它永远默默无声,甘愿奉献。（作者 王绪谦  编辑 徐怀明）