《词典》解释：长，年龄大，辈分高；子，为儿子。长子，为先出生年龄最大的儿子。怀远河流纵横，水网密布，大小排灌站达370余座，灌溉面积158万亩，水稻面积超过百万亩。那么，谁是新中国诞生以来，怀远县灌溉站的“长子”呢？《怀远县志》（1911—1985）记载：“白莲坡”！

白莲坡机电灌溉站坐落在荆山镇芡河南岸。站名源于白莲坡地名。白莲坡土称老雁窝，为大雁栖息拉屎的河湾地，因土质肥沃，旱稻飘香，加工的大米，米粒饱满，晶莹如玉，煮粥清香扑鼻，能挑三层皮，传说乾隆皇帝曾经品尝，故曰“白莲坡贡米”。为扶持农民旱稻改水稻，增加粮食产量，1953年宿县专署水利局拨款，在这里兴建怀远县首座机电灌溉站。

白莲坡电灌站渠道

建站起名，目的是为了立项。征集站名时，有人说：“这里地处大柳沟，叫柳沟机电灌溉站，名正言顺！”也有人说：“芡河芡河，天天飞出一群金鹅！芡河物产丰饶，名以地传，叫‘芡河机电灌溉站’如何？”还有人说：“这里是何氏家族发祥地何大郢，物华天宝，人才辈出，路人皆知，命名为‘何大郢机电灌溉站’，简单易记，朗朗上口！”

参与起名的邵、何、吴、胡、杨、郑、陆等姓名望人物，都推荐了站名。负责收集站名的工地文书，听来听去，心中琢磨：不就是起个机电灌溉站的名字吗，大伙争执不下，劳心伤神，耽误时间，不如将大家建议的站名，上报县水利局，让局领导敲定算了。

文书想到这里，站起来，故意提高嗓门说：“各位，大家若没有好的提名，我建议提名到此为止……”文书话音未落，一位七旬老者，猛吸两口旱烟，把铜烟袋往地上“啪啪”连磕两下，站起身来，亮开嗓门道：“树老根多，人老话多，莫嫌我说话啰唆。常言道‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。我们建机电灌溉站为啥？不就是为了旱田改水田，发展高产水稻吗？这灌溉站坐落在我们祖祖辈辈种旱稻的‘白莲坡’河湾地，我看哪，这站名就用那片河湾地命名，叫‘白莲坡’！”

老汉说得有理有据。他话音刚落，大家兴高采烈地附和：“好，好！”噼里啪啦鼓起掌来。文书见大伙意见一致，遂将“白莲坡”站名，报告给县水利局。水利局几位领导见了，异口同声：“好，就这么定，叫‘白莲坡’！”就这样，白莲坡站名，一锤定音。

名正言顺，事事都顺。国家10.5万元巨款拨付到位，购买25匹马力单缸柴油机8台，配套8台水泵。经过一个冬春奋战，1954年春，白莲坡机电灌溉站竣工。该站设计每秒流量1.12立方米，灌溉面积万余亩。

荆山镇白莲坡村一望无际的水稻

好事多磨。1954年7月，淮河发大洪水，该站灌溉设施被毁。1955年，国家拨款重新修复。1962年，上桥电力排灌站建成，白莲坡周边土地纳入上桥大灌区。1972年，茨淮新河开挖，河道从这里穿过，白莲坡土地被一分为二，南岸属找郢，北岸属荆芡。荆芡万余亩土地，夹在南北两河、东西两湾汊中间，像孤独的岛屿，脱离上桥灌区，水田又成了旱田。怀远县水利局急农民所急，从上桥变电所接线，架设一条输电专线，安装3台100千瓦电动机，配套3台12吋水泵，将“白莲坡机电灌溉站”，改为“白莲坡电力灌溉站”。推上电闸，电机轰鸣，清凌凌的芡河水，喷珠杨波，欢唱奔流，又流进古老的白莲坡土地。

今日，怀远县大小排灌站，星罗棋布，越建越先进，越建越漂亮。虽说白莲坡灌溉站，年届古稀，老态龙钟。但是，它作为全县灌溉站的“长子”，并以贡米品牌“白莲坡”命名，在怀远稻米种植和灌溉发展史上，让人记忆犹新，难以忘怀。(作者 李焕俭  文/图  编辑 徐怀明）