□李焕俭

怀远县兰桥镇大观村兰东庄靠近兰桥湾的古官道旁，有一口百年古井。该井由青砖圈砌，井口直径约80厘米，井深15米左右，井水离地面约1.5米，井沿四周各摆一块青条石。这是口普普普通的水井，却有个靓人眼球眼的名字——提督井。

提督井

提督，全称为提督军务总兵官，为武职官名，负责统辖一省陆路或水路官兵，通常为清朝各省绿营最高主管官，官阶从一品，称得上赫赫有名的封疆大吏。大观村历史上并没有出过提督，这井为啥叫提督井？话要从三里外邻村梅郢说起。

  梅郢，又称梅大郢，是怀远梅氏家族发祥地，清朝道光十八年（1838年），村里梅老汉生了个男儿，起名梅东益。梅东益自幼体格健壮，聪明伶俐，亦耕亦读，舞枪弄棒，膂力过人。弱冠之年，凤阳赶考，刀剑鞍马，出类拔萃，无所不能，一举高中武秀才。清咸丰年间，梅东益投奔李鸿章的淮军。梅东益文武兼备，作战机智勇敢，逢战必争当先遣队、敢死队，跟随李鸿章南征北战，攻克太平军守卫的江苏省城苏州及太仓、江阴、无锡、金匮等十数州县，论功行赏，被朝廷提拔为七品把总，统领四百多名兵丁。千军易得，一将难求。同治四年，梅东益随李鸿章转战江苏、河南、山东等省，因攻打太平军、捻军等农民起义有功，被朝廷提拔为副将加总兵衔，赏著勇巴图鲁名号，署理秩从三品的山海路“游击”。淮军装备精良，依靠洋枪洋炮，打败太平军、捻军，李鸿章身价百倍，名扬四海，权倾朝野，升为直隶总督，成为晚清重臣。他以京畿要地河北沧州土匪出没，义和团兴起，难以治理为由，奏请皇上任命心腹爱将梅东益为总兵官，统领淮军乐字营兵马驻防沧州。光绪二十六年，梅东益又被朝廷补授贵州提督。

提督梅东益（源自网络）

梅东益南征北战，战功显赫，俸禄优厚，朝廷赏赐较多。故里良田千顷，骡马成群，高屋广厦，家财万贯，富甲一方。为彰显提督大人有权有势，梅家在梅东益故里梅郢通往怀远的官道大路旁，每隔四五里地，开挖一口水井，曰“梅井”、“梅提督井”。

梅家人到县城怀远收租放贷、购买货物、走亲访友，沿途骑马、乘车、坐轿，若口渴，就喝自己家“提督井”的水，不喝别人家的井水。百年沧桑，时代变迁，梅郢到怀远大路旁的提督井，大多淤塞湮灭，唯有兰桥镇大观村兰东庄，坐落在今纪万海家农田的这口“提督井”，保存完好，述说着当年梅家的富有和口渴喝水的故事。（编辑 徐怀明）