□李焕俭 文/图

改革开放后新建的兰桥公路桥

“小桥”不是桥名，是人名。为啥叫小桥？要说小桥由来，先要从兰桥说起。

兰桥，安徽怀远无人不知，无人不晓。它是兰桥镇名、兰桥湾名，也是建在芡河兰桥湾上的石板桥名。兰桥的桥墩，由农家打麦场的石磙子垒砌，桥面铺的是漂亮的青石板。兰桥湾的这座古桥，是旧时怀远西南枣木桥、张刘集、万福集、殷集、刘集、观音堂至柳沟、石山集、上桥集、安乡、怀远的咽喉要道。

芡河的兰桥湾，湾宽水深，夏秋两季，天降暴雨，河水猛涨，洪流滚滚。过往车马行人，只有乘船才能经过这里。兰桥湾西岸，有个村庄名曰“兰庄”，故这里石板桥名“兰桥”，湾名“兰桥湾”。

神话传说，古时有位姓兰的小伙子，在这里背人涉水过渡，日积月累，积攒些渡资银两，买来青石板，在河湾上修了座石板桥。石板桥竣工，姓兰的小伙子“噗通”一头扎进水中，再也没有现身。人们说小伙子是小河神的化身，为纪念这位姓兰的小河神，故命名该桥为“兰桥”。

兰桥的事，一波三折，哀婉清新，感动无数痴情男女。东岸是魏庄，西岸是兰庄。魏庄穷苦人家有位白面书生魏学士，兰庄兰员外有位貌若天仙的小姐兰玉莲。魏庄是佃户庄，无学堂，魏学士读书求取功名，每天必经兰桥，到西岸的观音堂读书。无巧不成书，无缘不相逢。盛夏酷暑，兰玉莲在桥西兰井沿汲水，魏学士大汗淋漓路过这里，口渴难忍，躬身施礼：“请问小姐，能否讨口水喝？”

小姐见了，莞尔一笑：“公子切莫客气，这水随便你喝！”英俊潇洒的魏学士与情窦初开的花季少女兰玉莲，由此相识。饮水叙话，日久生情，坠入爱河。魏学士非兰玉莲不娶，兰玉莲非魏学士不嫁。两人撮土为炉，插草为香，山盟海誓，难舍难分。兰家家财万贯，高屋广厦，骡马成群，良田无垠。魏家茅庐一间，一贫如洗。兰大员外，嫌贫爱富，棒打鸳鸯，酿成悲剧，兰魏两人，无法牵手，先后殉情。芡河呜咽，兰桥无语，长歌当哭。千百年来，这座荡气回肠的兰桥，成为青年男女，控诉封建礼教，追求婚恋自由的物化“象征”。

兰玉莲与魏学士的兰桥故事雕塑

斗转星移，沧海桑田，清朝末年，黄河屡屡决堤，滚滚黄水，改道向南奔流，夺淮入海。淮河支流芡河，河道淤塞，水流不畅，灾害频繁。长虹卧波的兰桥，一夜之间，桥墩被洪水冲垮，桥面石板荡然无存。行人过兰桥湾，又要涉水或摆渡。

古语言：“人为善，福虽未至，祸已远离；人为恶，祸虽未至，福已远离。”修桥铺路，行善积德，为中华民族传统美德。兰桥附近刘郢村的刘某，是左右边方有名的财主，良田美宅，裘马扬扬，而立之年，尚未添丁。古语：“不孝有三，无后为大。”刘某日日盼夜夜盼，就盼夫人生个“带把的”，将来继承自己偌大的家业。然而，心里越急，夫人越是不怀孕。刘某心事重重，愁眉不展，到寺庙抽签问卦，大和尚打开卦签，两眼扫过，喜上眉梢：“刘施主，恭喜，恭喜啊，这是上上签！”

刘某焦急地问：“大师傅，卦签怎说？”

大和尚朗声答道：“卦签曰‘求嗣不必忧，神炅（jiǒng）有所求，行善多积德，弄璋乐悠悠’！”

刘某一头雾水，不解其意，焦急地问：“大师傅，何为弄璋？”

大和尚解释：“刘施主，弄璋这是我国民间对生男孩的古称。古人生下男孩，把璋给男孩子玩。璋，是一种玉器。希望儿子有玉一样的品德。后人因此称生男孩为‘弄璋之喜’。生下女孩，叫做‘弄瓦之喜’。‘弄瓦’，是指古人将名字叫‘瓦’的纺车零件，送给女孩玩耍，寓意女孩长大能够胜任‘女红’，成为人间最聪慧最美丽的‘织女’！”

大和尚解读完毕，刘某心花怒放，脱口而出：“我刘某就盼‘弄璋之喜’！从此，我要多做善事，早得贵子，延续香火，光宗耀祖！”那么，刘某做什么善事为好？有人建议，重建庙宇，再塑金身；也有人提议，重建兰桥，造福桑梓。

“好，好，我刘某家离兰桥三四里地，我就重建洪水毁坏的兰桥！”正月十五的元宵刚刚吃过，刘家就安排伙计，套上几辆四轮大车，拿出真金白银，到几十里外的平阿山，购买石块石板，一车车运到兰桥湾。石料、石灰、麻刀等建材备齐，刘某在兰桥湾搭盖茅庐，支上炉灶，请来建桥能工巧匠——怀远县出名的茅匠班子，安营扎寨，鸣炮动工。经过近半年时间的施工，一座崭新的石板桥，横跨在碧波粼粼的兰桥湾。新桥长15米，宽3.5米，由长3米、宽0.6米、6块石板并列，计30块青石板组成。新兰桥落成不久，刘某精神愉悦，红光满面，神采奕奕，时间不长，妻子果然有了身孕。十月怀胎，一朝分娩，妻子果真给他生了胖小子。刘某如愿以偿，神采飞扬。为庆贺弄璋之喜，就把宝贝儿子乳名呼为“小桥”，意为修好兰桥，喜得“小桥”。白驹过隙，九十余年历史长河一瞬间，提起当年刘郢村刘某行善积德，喜得爱子“小桥”的故事，兰桥镇刘郢村和大观村耄耋老者，都能说上一段。

兰桥湾湿地公园