新华社记者 王迪
四川省自贡市的地名，来自两口盐井“自流井”“贡井”的首字。
从公元1世纪开凿第一口盐井以来，近两千年里，这座川南城市的命运一直和盐息息相关。至今，盐业仍然驱动着这座城市的发展。
这是燊海井一个保存下来的木制井架（5月22日摄）。 新华社记者 王迪 摄
创新：引领生产技术迭代升级
中国原盐分井矿盐、海盐和湖盐三类。自贡的盐属于井矿盐，来源于地下深处的盐卤。
四川省自贡市盐业历史博物馆馆长程龙刚介绍，北宋庆历年间，现自贡市荣县境内出现了冲击式凿井法，即利用钻头击碎岩石，“这种技术便于获取岩层深处品质更高的卤水资源。”
使用这种方法，凿成于1835年的自贡燊海井深度达到1001.42米，是世界第一口超千米的深井。
由自贡一废弃盐厂改造而来的工业遗址公园一隅（5月22日摄）。 新华社记者 王迪 摄
新中国成立以来，自贡继续引领全国井矿盐生产技术的迭代更新。
“我们为70%以上的全国大型制盐装置提供了技术。”自贡市轻工业设计研究院有限责任公司总工程师许景媛告诉记者。这个成立于1953年的研究院，致力于制盐关键技术的研发，获得国家、部省级重大科技成果奖和发明奖40多项。
许景媛说，中国当代制盐技术经历了从平锅煮盐到多效真空制盐、再到机械式蒸汽再加压制盐的换代。我国真空制盐技术的每一次升级换代都是由轻工院牵头完成，制盐单套装置的产能实现了从年产几千吨到180万吨的规模升级。
中国井矿盐企业近年采用大型化工生产设备和先进工艺，提升了技术装备水平，降低了能源消耗。从2004到2009年，行业的吨盐综合能耗从181.67千克标煤下降到137.62千克标煤，年均降低9.3%。目前，部分企业综合能耗已接近世界先进水平。
在凿成于1835年的燊海井，一名工人正从导管注入取自地下千米深处的盐卤，这是传统平锅煮盐方法的一个环节（5月22日摄）。 新华社记者 王迪 摄
改革：走出四川 四海“咸”宜
2016年国务院印发《盐业体制改革方案》，取消了食盐生产批发区域限制，改革了食盐政府定价机制，改革了工业盐的运销管理，为中国盐业发展注入新活力。自贡盐得以走出四川盆地，进入国内外大市场。
“以前，盐再好也卖不出去，因为销售权不在企业。盐业改革让盐业生产企业的创新能力极大释放，能够为市场提供丰富的产品、满足了个体差异化需求。”四川自贡驰宇盐品有限公司副总经理、总工程师黄森田说。
自贡制盐企业已成功在广东、江苏、浙江、河南、甘肃等20多个省区市建立营销网络，与多家国内知名企业签订了独家供应和重点供应协议；自贡盐成为老干妈、郫县豆瓣、涪陵榨菜等加工食品的原料，并入驻伊藤洋华堂、红旗连锁、山东银座、大润发等知名品牌连锁超市。其20多个食盐单品已出口到日本、韩国、菲律宾、毛里求斯等多个国家和地区。
自贡市盐业历史博物馆展示的开凿盐井工具（5月20日摄）。新华社记者 王迪 摄
黄森田认为，白度高、纯度高、颗粒大、成本低的特点，形成了自贡盐产品的核心竞争力。
“谁创新，谁成本低才能活下来。”黄森田说。他表示，传统盐产品利润微薄，自贡的卤水天然富含硼、碘、锂、钾、锶等元素，公司的主要利润来自天然钙盐、低钠盐、富锶盐等功能性产品。
由一废弃盐厂改造而来的工业遗址公园夜景（资料照片）。 新华社发
转型：融合文旅 “盐”续魅力
作为因盐而兴的老工业城市，自贡也在经历转型的阵痛。
从2009年至2018年，自贡盐及盐化工产业在低谷徘徊，被高耗能、污染大、利润低等问题困扰。2017年，自贡被纳入全国首批12个老工业城市和资源型城市产业转型升级示范区。
在探索转型的过程中，废弃的厂房被改造成文旅产业的试验项目。
自贡市曾经的最大盐厂，变成了当地的文化地标。原本用于输送盐的工业廊道，成为展示自贡老照片的艺术长廊，巨大的制盐设备周围散布着咖啡店、书店和礼品店……
由自贡一废弃盐厂改造而来的工业遗址公园里保留了废弃的大型制盐设备作为景观（5月22日摄）。 新华社记者 王迪 摄
“自贡市的盐业文明内容和形态非常丰富。以市中心为核心的30平方公里范围内，有明、清、民国的盐场作坊，也有1949年后兴建的盐厂，共同组成了清晰的工业文明脉络。”自贡市文化旅游投资开发有限公司董事长宋青山表示，这些工业遗产可以变为发展文旅产业的优质资源。
记者看到，凿成于1835年的燊海井仍然在按传统方式产盐。8口烧盐锅不间断地冒着热气，工人不时从导管注入取自地下千米深处的盐卤。延续了千百年的传统手艺吸引了广大旅游者。而今，这口井每天生产的2000公斤盐不再作为普通食盐销售，成了深受欢迎的旅游纪念品。
一家三代在盐厂工作的游强说，没想到自己从一个烧盐工变成了非遗传承人，承担起了守护城市记忆的使命。
记者了解，老盐厂二期改造项目正在进行中。参与改造的宋青山说：“这里将建成开放式的工业遗址公园。建成后，自贡特色的灯会、仿真恐龙、非遗工艺都会在这里集中展示。”
