立春作为我国农历二十四节气的第一个节气，标志着万物复苏的春季到来，一派鲜活景象。《历书》中说：“大寒后十五日，斗指东北，维为立春，时春气始至，四时之卒始，故名立春也。”古代将立春分为三候：“一候东风解冻，二候蛰虫始振，三候鱼陟负冰”。此时气温开始回升，阳气渐转，冰化雪消，草木滋生，生机盎然。但这一切对全国大多数地方来说仅仅只是春天的前奏，“倒春寒”经常来袭，仍然有着 “白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的景象，真正的春天还要等一等。

一年之计在于春。古人对“立春”非常重视，一直把它当成节日来过。立春日迎春，是在立春日进行的一项重要活动。《礼记》记载：“立春之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。”古时帝王为了表示对天时的尊重，在立春前三天，即开始斋戒，到了立春日，要亲率三公九卿、诸侯大夫祈福新年五谷丰登。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代全民参与的重要民俗活动。为了迎春，我国民间在这一天有“鞭春”“咬春”等民俗活动。

“鞭春”又称打春，就是鞭打春牛，意即春天到，催打春牛赶紧下田耕作，以免耽误农事。 记得小时候，每逢立春这一天，男女老少都要聚集到打谷场上，生产队长一边手执柳条鞭打头顶红绸、身挂红花的泥土春牛，一边唱道：“迎来芒神，鞭打春牛，一打风调雨顺，二打地肥土喧，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六畜兴旺……”随着抽打，春牛被打得肚子破裂，牛肚子里的各种谷粒纷纷落地，围观的乡亲们欢笑着拾起谷粒放在自己家里的谷筐里，以求新的一年风调雨顺、仓满粮足。“春日春风动，春江春水流。春人饮春酒，春官鞭春牛。民间流行的这首春字歌谣，描述的就是打春牛迎新春的节日盛况。

味觉上的立春，家家还要吃春饼，食春盘和萝卜，是谓“咬春”。“咬春”，是让我们在唇齿间真切地感受春天的味道。春饼是立春日所食之面饼，以油煎至金黄，外焦里嫩，酥脆香美，吃的时候，抹上面酱，把酱肉、炒合菜、摊鸡蛋等夹在里面，卷起来食用。春盘，也叫辛盘，晋代《风土记》中说：“五辛菜，乃元旦立春日，以葱、蒜、韭、蓼、蒿辛嫩之菜，杂合食之”，取迎春之意，谓之五辛盘。立春吃辛盘，还有一层意义就是祛病保健。李时珍在《本草纲目》中说：“五辛菜，朝岁食之，助发五脏气。常食，温中去恶气，助食下气。”萝卜称为“菜头”，跟“彩头”谐音，立春日吃“菜头”，取的大约是“开春好彩头”之意。所以每年立春母亲都会在清早塞一根萝卜给我们咬。我们一小口一小口地咬着萝卜，边咬边互相笑问：“咬住春天了没有？”“咬住了，今年的春好脆好辣啊！”母亲笑眯眯地说：“用萝卜咬春取的就是古人说的咬得菜根断，则百事可做之意。没有经历这个苦，春是不会来到的，春也就没有了意义。”

辛弃疾《汉宫春·立春日》曰：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”是呀，立春春已归，谁也挡不住春的萌动和亢奋，不经意间，春上眉梢，萌发新一年的憧憬和收获。

（作者：钟芳）