启母石，是涂山南麓著名的人文景观，县区级文物保护单位。当年，文物部门鉴定，启母石是唐代石刻。若从唐武德元年算起，启母石已有1400余年历史。
端坐山崖的涂山启母石
然而，这尊倍受到人们敬仰，历经地震和风霜雨雪灾害，仍屹立于涂山的著名石像，“文革”期间差点毁于“红卫兵”之手。
那是1966年，“左倾”思潮席卷全国，大中学校全面停课，学生“大串联”，佩戴袖章的“红卫兵”，到处砸牌坊、毁墓碑、扒神像、拆庙宇，破“四旧”。是年秋，怀远县城一队“红卫兵”小将，在“司令”的带领下，登上涂山，扒了禹王宫大禹等神像，下山返程路过启母石，“司令”一声吆喝，四五个手持铁锤的“小将”，从启母石后腰向上攀爬，开始砸启母石。
启母石，又名望夫石、石婆婆。民间传说，大禹与涂山氏女成亲，婚后第四天便告别爱妻，踏上了治水征程。大禹公而忘私，一去十三年之久，三过家门而不入。痴情善良的涂山氏女，怀抱着呱呱泣哭的启儿，坐在山崖，盼禹归来。从日出等到日落，又从日落迎来日出，望穿秋水，久而久之，漫化成一尊端坐山崖的石像，这就是涂山启母石。
文人骚客登山问古，留下众多赞美启母的诗文。宋人黄庭坚在诗中礼赞：“涂山绝顶忆神功，亘古情形一览中。启母石迎新月白，防风冢映夕阳红……”明代巡按御史张士隆登涂山，留有《题启母石》：“亭亭独立向江滨，四伴无人石作邻。云鬓挽成千载髻，蛾眉淡扫四时春。霜为腻粉凭风傅，霞作胭脂仗日匀。莫道岩前无宝镜，一轮明月照精神。”
当年，红卫兵砸过禹王宫的神像，下山又要砸启母石。禹王宫道长李永德闻讯，立即派庙中小道士飞跑下山，通知上洪村青年高庆林，让他带人前来保护启母石。这高庆林是著名兰草画家高慰农的孙子。说起高家与禹王宫的关系，那可非同一般。李永德道长喜爱兰画，拜高慰农为师，并认高为义父。师徒胜似父子。高慰农的孙子高庆林十多岁，又拜李永德道长为师。李永德非常喜欢高庆林，收其为义子，按禹王宫道家“圆”字辈分，赐道号为“高圆林”。
“文革”时，高庆林23岁，青春年华，血气方刚，听说红卫兵砸了禹王宫神像，又要砸启母石，恨不得将“红卫兵”狠狠揍上一顿。然而，高庆林并没有鲁莽行动，他喊上好友25岁的汪树红、41岁的姚学林，三人手持铁锤，臂扎红布条，向山上冲去。来到启母石前，几个红卫兵正爬在启母石的后腰上，叮叮咚咚，砸启母石的头像。
讲述三农民保护启母石故事的八旬老人高庆林（左二）与作者（左一）等人合影。
高庆林亲眼看见，气不打一处来，举起铁锤，高声断喝：“哪里来的红卫兵，竟敢砸我们这里的石像！立即给我滚下来！”
姚学林、汪树洪也大声呵斥：“这块石头，何罪之有，你们砸它，我们涂山广大贫下中农坚决不答应！”
当年，社会流行这样红歌：“贫农下中农一条心，天南海北一家人，共产党领导我们向前进，毛主席的话儿记在心，干革命就要干到底，立场坚定骨头硬……”
红卫兵“司令”，看来人臂扎红布条，出口贫下中农，不允许砸这块巨石，开口解释道：“同志，息怒、息怒，都是革命群众，有话好说，这块巨石是禹王宫中那位神仙老婆，是‘四旧’该砸。破‘四旧’，就要宜将剩勇追穷寇！”
高庆林未让“司令”说完，怒喝道：“你说是‘四旧’，这块石头有字嘛？它会说话吗？它与庙中神像有什么关系？谁要砸这块石头，我们就砸断他的狗腿！”
高庆林等三人，手持铁锤，呐喊着冲上前去，假装要与红卫兵拼命。那位红卫兵“司令”带的都是十几岁的“小将”，打着破“四旧”的旗号，目的是捞些政治资本，现在禹王宫的神像也砸了，若为这块人形石头，在这荒山野岭与贫下中农厮打发生“武斗”，隔河渡水，远离县城，内无粮草，外无救兵，贫下中农一旦闻讯，大队人马围上山来，吃亏的肯定是“红卫兵”。怀远有句俗语：“光棍打九九，不能打加一。好汉不吃眼前亏。”禹王宫的神像已扒完了，“功劳”已经大大地，何必纠缠这点小事，于是借坡下驴，对红卫兵们说道：“好好好，小将们，大家已辛苦大半天了，现在已过晌午，这块石头确实没刻大禹夫人文字，就依贫下中农所言，不砸就不砸吧！收兵回城！”
红卫兵撤退，高庆林等三人，爬到启母石后腰查看，石像的脖子已被红卫兵砸出了几道小裂缝，幸亏他们及时赶到，制止了红卫兵的野蛮行为，要不然，这块千古名石——启母石，将面目全非，不复存在。
启母石作为女性和母亲的形象，千百年来受到人们的敬仰和爱戴。明大学士宋濂在《游涂荆二山记》中引用庙史：虔诚的涂山民众生怕启母无食而挨饿，带着牛肉、羊肉、猪肉到启母石前祭祀者屡见不鲜。有的女子还把平时省吃俭用的钱拿来买脂粉，设法涂擦到启母（石）的脸上。
如今，虽说没有人用牛羊猪肉去敬献启母石，也没有人给启母石涂脂抹粉，然而，在启母石前烧香祝福和祈求送子者屡见不鲜。启母石因此又有了送子娘娘的美称。每年农历三月二十八、六月六、九月九的涂山庙会，往启母石后腰投小石子求子已成风俗。相传，已婚未孕女子投中了便可怀孕生娃。
农历三月二十八朝拜启母，赶涂山庙会的人群。
启母石，是大禹劈山导淮，入赘涂山的标志性人文景观。“文革”结束，拨乱反正，弘扬大禹无私奉献精神被提上议事日程。为迎接1991年第一届怀远县花鼓灯艺术节和农历三月二十八涂山禹王庙会，怀远县文联主席邵华杰与石工韩道成，受怀远县委宣传部的委托，带着水泥砂石等建材，对“文革”期间红卫兵在启母石脖颈上留下的砸痕，以及石像面部因风雨侵蚀、烈日暴晒出现的粉化缝隙，进行了保护性修补。（作者 李焕俭 文/图 编辑 徐怀明）
